Igennem de familiære bånd med billedhuggeren og maleren Agnes Lunn blev C.L. David introduceret til generationen af danske kunstnere fra den tidlige modernisme, så som Theodor Philipsen, Albert Gottschalk og Fynboerne. David købte ret bredt ind af disse kunstneres værker, uden at han dog havde en nærmere kontakt med dem eller fungerede som egentlig mæcen.

Alene to maleres værker fremstår i dag som større, sluttede grupper, nemlig Vilhelm Hammershøis og Jens Ferdinand Willumsens. Malerierne af Hammershøi udgør en lille, men forholdsvis repræsentativ samling. Hvad angår Willumsens malerier og akvareller, så stammer de alle fra den 1. halvdel af denne kunstners virke, idet David afholdt sig fra at købe kunstnerens senere og mere ekspressive arbejder.